焦慮是什麼?

焦慮是我們生活中一個不可或缺的情緒，它常常出現，有時甚至成為了我們的朋友與敵人。焦慮能夠讓我們應對潛在的威脅，但當它變得壓倒性時，也可能變成一個困擾。讓我們深入探討焦慮，從不同的焦慮類型到引發焦慮的原因，以更好地理解這個情緒。

不同種類的焦慮

焦慮並非一種單一的情緒，它有多種不同的形式，每種形式都可能影響我們的生活。以下是一些常見的焦慮類型：

1. 分離焦慮

這種焦慮是因遠離親人、監護人或朋友而引發的。它可能出現在孩童離開父母上學、青少年離開家庭去大學或獨自居住時。分離焦慮可能會導致對分離情境的強烈擔憂和不安。

2. 社交恐懼症

社交恐懼症是一種由社交場合引發的焦慮，例如結識新朋友、參加聚會或在公共場合演講。這種焦慮可能導致對他人的評價過度擔憂，以及避免社交場合。

3. 選擇性緘默症 (SM)

選擇性緘默症是一種在某些地方或某些情況下無法說話的焦慮症。雖然患有SM的人在某些情境下能夠正常交流，但在其他情境下卻無法開口說話。

4. 特定恐懼症

特定恐懼症是對某物或某一情境產生強烈且不合理的恐懼，例如恐懼黑暗、飛行、高處等。這種焦慮可能導致避免觸及引發恐懼的事物或情境。

5. 考試壓力/焦慮

考試壓力或考試焦慮通常在應對考試或測試時出現。這種焦慮可能導致難以集中注意力、緊張不安以及身體不適。

6. 慢性焦慮/廣泛性焦慮障礙 (GAD)

廣泛性焦慮障礙是一種持續的高度焦慮狀態，通常不針對特定情境或物件。患有GAD的人可能會經歷長期的擔憂、不安和不安寧。

焦慮的根本原因是什麼？

瞭解焦慮的不同類型後，讓我們深入研究引發焦慮的根本原因。焦慮之所以存在，是因為從古代開始，人類就具備了一系列的生理功能，旨在保護我們免受潛在危險，例如食肉動物。這個內部警報系統在史前時代對我們的祖先非常有幫助，它會使我們變得極度警惕，增加腎上腺素的分泌、提高心跳速率，並將更多氧氣供應到我們的身體，以備應對潛在威脅或逃離危險——這被稱為「戰或逃」反應。許多人在焦慮時所感受到的「蝴蝶在肚子裡飛」的感覺，實際上就是這個系統在發揮作用；然而，患有焦慮症的人通常會在正常的日常情境中體驗到焦慮症狀，而這種情況並不需要「戰鬥或逃跑」的反應。

有些人的焦慮可能有明顯的原因，例如生活中的重大變化（如轉學校）、壓力的積累（如一連串即將到來的截止日期），或創傷性事件（如失去親人）。

然而，其他人可能會發現很難解釋為什麼他們會感到焦慮，因為它似乎是無端而來的。通常，這是因為他們已經經歷了壓力因素的累積。如果這些因素累積到一定程度，即使是一個微不足道的觸發事件也足以將他們推向極端，就像一桶水滿了還有一滴水就會溢出一樣。

應對焦慮的方式

當焦慮出現時，我們往往會體驗到生理、心理和行為上的各種症狀。以下是一些常見的身體症狀：

1. 增加心率

當我們感到焦慮時，身體可能會釋放額外的腎上腺素，這會使心跳變得更快。這是為了提供更多氧氣和能量，以應對潛在的威脅。

2. 增加肌肉緊張

焦慮也可能導致肌肉變得緊張，這是為了讓我們準備應對潛在的危險。然而，長期的肌肉緊張可能會導致身體不適。

3.「果凍的腿」

有些人在焦慮時可能會感到腿軟如果凍，這是因為血液被重定向到其他更需要的地方，如心臟和肺部。

4. 強力呼吸（呼吸困難）

焦慮可能導致呼吸變得急促或困難，這是因為身體嘗試為更多氧氣供應到血液中。

5. 頭暈

血壓變化和呼吸困難可能導致頭暈或暈倒的感覺。

6. 感到噁心

焦慮也可能引發胃部不適，甚至噁心和嘔吐。

7. 心悸

增加的心跳速率可能會使人感到心悸或心臟不規則跳動。

8. 口幹

焦慮可能導致口乾舌燥，這是由於交感神經系統的活化。

理解這些生理症狀有助於我們更好地應對焦慮。當我們意識到這些症狀是身體自然的反應時，我們可以更容易地處理它們，並尋找有效的方法來應對焦慮。